a pocos kilómetros de Punta Cana, cómo es la red de cenotes, cavernas y ríos subterráneos de República Dominicana

Más allá de las playas de arena blanca y el mar turquesa, hay un mundo paralelo por explorar bajo la superficie de República Dominicana, un mundo de agua dulce, selva espesa y silencio profundo.

Se trata de una red de ríos subterráneos que conectan cenotes, esos pozos hipnóticos de agua dulce cristalina.

Así, conforman un paisaje secreto, donde las cavernas inundadas y lagunas ocultas entre los bosques tropicales revelan un Caribe más verde y más íntimo. Un Caribe inesperado.

Estos cenotes, de aguas profundas y transparentes, se formaron a lo largo del tiempo por la erosión de la piedra caliza y hoy conectan lagunas naturales que parecen suspendidas en la penumbra de la vegetación: algunas quedan a cielo abierto con destellos turquesa, mientras otras se esconden en cuevas de piedra.

Si bien en República Dominicana no hay una Ruta de Cenotes señalizada como en la Riviera Maya mexicana, este destino caribeño cuenta con una impactante red de cenotes y lagunas cristalinas, principalmente en las zonas este y norte.

A su vez, a diferencia de México, la mayoría de los cenotes dominicanos están integrados en parques ecológicos o reservas privadas, y muchos ofrecen actividades como tirolesas, espeleología y nado.

A través de recorridos guiados, caminar hasta los cenotes implica cambiar el ritmo, en senderos que serpentean entre altos árboles, raíces que abrazan la tierra y las aves que acompañan la experiencia.

A continuación, algunos de los cenotes más destacados.

En el área de Cap Cana y como su nombre lo indica, es un pozo de agua azul intenso, que se encuentra adentro de una cueva, ideal para nadar y saltar.

El cenote está ubicado dentro del Scape Park, a 15 minutos de Punta Cana, ofreciendo un refrescante baño en aguas de manantiales naturales.

Con 14 metros de profundidad, está rodeado por un bosque y se encuentra al pie de un acantilado de piedra caliza de 75 metros de altura cubierto de vegetación.

Para llegar a este oasis escondido, es necesario cruzar un puente colgante y caminar en la naturaleza, atravesando un jardín de orquídeas.

Una vez que acceden al lugar, los visitantes pueden saltar en las frescas aguas o usar los escalones para entrar de a poco en este pozo natural.

Scape Park es ideal para pasar un día de aventuras entre amigos o en plan familiar, ya que también se puede hacer tirolesa entre las copas de los árboles, montar a caballo, o conducir buggies.

Para más adrenalina, la expedición a la Cueva Iguabonita propone escalar el acantilado El Farallón, de 100 metros, y descender por una red de cuevas y túneles.

En tanto, «Blue Hole Cenote Trail» es un recorrido que combina caminatas, cascadas y un salto final a las aguas del cenote.

Con Punta Cana Adventures, la excursión de día completo con admisión al Scape Park y el cenote Blue Hole cuesta US$ 129 por persona.

En Bávaro Adventure Park, se destaca la experiencia del Río Sagrado, el «primer río subterráneo dentro de un parque de aventuras en Punta Cana».

Se trata de corrientes cristalinas, túneles de piedra caliza y cenotes en una expedición inolvidable.

El cenote Laguna Azul es al aire libre, envuelto en exuberante vegetación, y perfecto para nadar al sol.

El Bávaro Adventure Park es ideal para aquellos que buscan algo de acción sin tener que ir muy lejos, con actividades sostenibles, como tubing en un río que pasa por cortinas de agua y cuevas, tirolesa o ziplining, escaladas en jardín, circuito de Segway, paintball, simuladores de vuelo y una pista para bicicletas de montaña.

También hay un Parque Jurásico -con más de 20 dinosaurios animatrónicos en un entorno natural-, un pueblo dominicano con degustaciones de café y caco, y un almuerzo típico. Cuesta desde US$ 99,99 y US$ 69,69 los menores de 3 a 5 años.

Aquí está el cenote más grande del país, que incluye una finca con restaurante, tirolesa y varias lagunas para bañarse.

De color turquesa, la Laguna Dudú es una de las atracciones naturales más hermosas de la costa norte, rodeadas de cuevas y exuberantes bosques, donde se puede nadar todo el día.

Ubicada en Cabrera, aproximadamente 2 horas al este de Puerto Plata, y a una hora de Playa Grande, este parque ofrece varias actividades al aire libre, como el alquiler de un kayak para explorar las aguas, visitar una de las cuevas a pie, o una tirolesa hasta la laguna más honda.

Las excursiones de día completo cuestan desde US$ 85 por persona.

No tan conocido como Hoyo Azul, este cenote se encuentra en la zona de Punta Cana, provincia de La Altagracia.

Es un monumento natural de agua dulce y transparente, y está escondido entre las praderas y humedales en un terreno privado.

Se contratan tours de medio día para visitarlo (con JackCana Tours, 2 adultos, US$ 150), que consisten en una caminata a través de un bosque hasta una cueva con agua dulce, escondida en el corazón del paisaje tropical.

La reserva ecológica se encuentra dentro del Grupo Puntacana Resort & Club, y los visitantes pueden acceder y apreciar tres impresionantes cenotes y cientos de especies de aves, peces e iguanas.

Cada uno tiene que llevar sus toallas si tiene pensado nadar en las lagunas y está prohibido el uso de protector solar antes de entrar al agua para proteger el ecosistema. Cuesta desde US$ 50 por persona.

Es una joya subterránea con tres lagunas (por eso, el nombre LosTres Ojos) de color turquesa que se pueden explorar en bote.

El Parque Nacional Los Tres Ojos se encuentra 8 kilómetros al este de Santo Domingo, y allí se observan cavernas subterráneas de los taínos que alguna vez fueron utilizadas como refugio o lugar de rituales.

Una escalera conduce a una serie de cuevas, con senderos que abrazan las tres lagunas de agua dulce.

En tanto, hay una cuarta laguna que es accesible a través de una pequeña barcaza de madera, revelando un paisaje al aire libre con formaciones rocosas recubiertas de vegetación. Además, hay petroglifos y artículos de cerámica.

La entrada cuesta 4 dólares y no está permitido nadar en las lagunas. Los hoteles ofrecen excursiones.